Voix

Impossible de penser à Mariah Carey sans penser à sa voix unique qui a fait sa renommée.
Ce que cette voix a d'unique, c'est d'abord une tessiture hors norme qui couvre 5 octaves, une rareté parmi les chanteurs populaires de notre temps (comme le montre cette étude). Cela signifie qu'elle peut atteindre à la fois des notes très graves et des notes très aiguës (high notes). Ces dernières constituent sa voix de sifflet (Whistle Register) qui est chez elle une véritable marque de fabrique.

Mais la voix de Mariah c'est aussi, d'une part une voix de tête au son des plus cristallin qui vous ravit les oreilles et d'autre part une voix de poitrine puissante capable de vous transporter d'émotions. Elle possède également un registre murmuré au timbre unique, chaud et suave, qui vous enveloppe et vous touche plus profondément. (Écoutez les différents registres de Mariah dans cette petite vidéo explicative). Sa technique et son agilité vocales lui permettent de passer d'un registre à l'autre en quelques secondes, parfois sur une même syllabe, ce qu'on appelle faire des mélismes (ou, plus communément, des "vibes").

Enfin, la voix de Mariah c'est aussi... une oreille ! En effet, la chanteuse serait dotée de ce que l'on appelle "l'oreille absolue", ce qui lui permettrait de reproduire n'importe quelle note avec la plus grande justesse.

Mais une telle voix ne va pas sans inconvénient et c'est un instrument fragile. En effet, des nodules ont été détectés sur les cordes vocales de la diva, ce qui peut affaiblir ses capacités si des conditions optimales d'humidité, de chaleur, de repos et d'échauffement ne sont pas réunies. Une opération chirurgicale pourrait faire disparaître ces nodules, mais Mariah risquerait de perdre une à deux octaves, ce qui est impensable pour quelqu'un qui s'est fait connaître grâce à cet instrument exceptionnel. La Diva a donc appris à composer avec les capacités fluctuantes de son précieux organe, entre couacs et moments de grâce, parfois pendant une seule et même prestation ! Sa technique est telle qu'elle est tout à fait capable de changer instantanément de tonalité pour rattraper un éraillement imprévu.

ÉVOLUTION DE LA VOIX DE MARIAH CAREY AU COURS DES ANNÉES :

1990-1996 : L’hygiène de vie imposée par son patron et mari préserve naturellement la voix de Mariah. Sa puissance et son agilité vocales sont incontestables et font d’elle une des plus grandes voix de tous les temps. Mariah elle-même reconnaîtra cependant qu’à cette époque, elle avait tendance à trop pousser sur sa voix pour prouver ce qu’elle savait faire, au risque de lui causer de futurs dommages.

1997-2002 : Son divorce et sa bataille contre sa maison de disque éprouvent Mariah. Elle fait d’avantage de concerts et se repose moins. Cela se ressent sur sa voix qui commence à montrer des signes de faiblesse. Elle perd peu à peu en puissance mais gagne en subtilité. Son timbre et son agilité restent remarquables. 

2003-2005 : Mariah mets ses difficultés personnelles derrière elle et ré-apprend à prendre soin d’elle. Elle retrouve de la puissance pour le "Charmbracelet Tour" (2003) et l’enregistrement de "The Emancipation Of Mimi" (2005), considéré comme « le retour de la voix ».

2006-2009 : Mariah s’adapte au fluctuations de sa voix et enregistre des albums moins démonstratifs, misant d’avantage sur l’écriture.

2010 : Mariah profite de sa grossesse, qui soutient naturellement son diaphragme, pour enregistrer "Merry Christmas II You" avec une puissance retrouvée.

2011-2019 : Mariah est dans sa quarantaine. Sa voix de poitrine change peu à peu pour devenir un peu plus éraillée et nasale dans les aiguës. Elle s’essaye encore à quelques prouesses vocales sur "Me. I Am Mariah..." (2014) mais est plus raisonnable sur "Caution" (2018) où ses graves sont délicieusement mis en avant. Sa voix de sifflet reste solide.

2020-2023 : Après 30 ans d'acrobaties vocales pour le plus grand plaisir de son public, la voix de Mariah devient de plus en plus imprévisible. Elle a littéralement des jours "avec" et des jours "sans". Si elle délivre encore de très belles choses dans le confort du studio, ses prestations live deviennent plus aléatoires et risquée pour sa voix. Elle doit apprendre à doser ce qu'elle donne pour se préserver.

Depuis 2023 : La chanteuse traverse une des période les plus difficile de sa vie et de sa carrière. Suite à des drames personnels, elle est vraisemblablement obligée de prendre un lourd traitement médicamenteux pour ne pas sombrer. Son état semble affecter sa voix qui connaît ainsi son plus gros déclin. Éraillée, poussive et fragile, elle n’est cependant pas dénuée de charme et d’émotions pour qui comprend et accepte ce changement.  

PLAYBACK OR NOT PLAYBACK ?

Voilà une question qui agite beaucoup la communauté des fans de Mariah. Si, au début de sa carrière, celle-ci s’était jurée de ne jamais faire de playback, elle a bien été obligée de s’y résoudre à la fin des années 90, quand sa voix a commencé à montrer des signes de faiblesses.
Ce procédé, largement utilisé par nombres de ses consœurs, constituait en effet un moyen efficace de préserver sa voix lorsqu'elle promouvait ses albums à l'étranger, enchaînant avion, interviews et prestations télé.
Pour ses concerts, Mariah a toujours eu à cœur de chanter la majorité du show en live mais désormais, pour ses chansons les plus exigeantes, elle a souvent recours à des phrases pré-enregistrées en guise de béquille.
Sa voix connaissant des hauts et des bas, la proportion d'utilisation de playback dans ses concerts dépend de l'état de celle-ci. Plus sa voix est "en forme", moins la chanteuse utilise de portions pré-enregistrées.
(Voir la prestation ci-dessous, datée de 2020, garantie 100% live).